Caros irmãos sacerdotes!
O Encontro Internacional “Párocos para o Sínodo” e o diálogo com os participantes são para mim uma ocasião para recordar na minha oração todos os párocos do mundo, aos quais dirijo estas palavras com grande afeto. A Igreja não poderia avançar sem o vosso empenho e o vosso serviço. Isto é tão óbvio que dizê-lo parece quase banal, mas nem por isso é menos verdadeiro. Por isso, quero antes de mais exprimir a minha gratidão e estima pelo trabalho generoso que realizais todos os dias, semeando o Evangelho em qualquer tipo de terreno (cf. Mc 4, 1-25).
Como estais a experimentar nestes dias de partilha, as paróquias em que exerceis o vosso ministério encontram-se em contextos muito diferentes: desde as que se encontram nas periferias das megalópoles - conheci-as pessoalmente em Buenos Aires - até às que, tão vastas como as províncias, se encontram nas regiões menos povoadas; desde as que se encontram nos centros urbanos de muitos países europeus, onde as velhas basílicas albergam comunidades cada vez mais pequenas e envelhecidas, até às que celebram debaixo de uma grande árvore e onde o canto dos pássaros se mistura com as vozes de muitas crianças...
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