Caros irmãos sacerdotes!
O Encontro Internacional “Párocos para o Sínodo” e o diálogo com aqueles que dele participaram são uma oportunidade para que eu me lembre em minha oração de todos os párocos do mundo, a quem dirijo estas palavras com grande afeto. A Igreja não poderia seguir em frente sem o compromisso e o serviço de vocês. Isso é tão óbvio que dizê-lo parece quase banal, mas isso não o torna menos verdadeiro. É por isso que quero, acima de tudo, expressar minha gratidão e estima pelo trabalho generoso que vocês fazem todos os dias, semeando o Evangelho em todo tipo de solo (cf. Mc 4,1-25).
Como vocês estão vivenciando durante esses dias de partilha, as paróquias em que exercem seu ministério se encontram em contextos muito diferentes: desde as que estão nas periferias das megalópoles - eu as conheci pessoalmente em Buenos Aires - até aquelas, tão vastas quanto províncias, nas regiões menos densamente povoadas; desde as que estão nos centros urbanos de muitos países europeus, onde as antigas basílicas abrigam comunidades cada vez menores e mais velhas, até aquelas em que celebramos sob uma grande árvore e onde o canto dos pássaros se mistura com as vozes de muitas crianças...
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